La celulosa microcristalina se extrae de fibras vegetales naturales. Aparece como un polvo cristalino blanco, es inodoro e insípido por sí solo y tiene propiedades estables. No es fácilmente soluble en agua, pero puede formar un gel en una solución acuosa, desempeñando así un papel en el espesamiento, la suspensión y la unión.